Das Bild zeigt die Serie „General Cambronne in der Schlacht bei Waterloo am 18. Juni 1815“ des Sammelfreunds Erhardt Straßburg in Leipzig.

Pierre Jacques Étienne Cambronne, geboren am 26. Dezember 1770 in Saint-Sébastien-sur-Loire gestorben am 29. Januar 1842 in Nantes war ein französischer General in der Zeit des Ersten Kaiserreichs.
Während der Hundert Tage führte er die Vorhut an. Er nahm die Festung von Sisteron (5. März). Als er in Paris ankam, wurde er von Napoléon zum Comte ernannt. Während der Schlacht von Waterloo war er Kommandant des letzten Karrees und soll, nachdem er vom britischen General Colville aufgefordert worden war, sich zu ergeben geantwortet haben:

« La Garde meurt mais ne se rend pas » („Die Garde stirbt, aber sie ergibt sich nicht.“)

Die Penetranz des Engländers verleitete ihn zu einer viel energischeren Antwort:

« Merde! » („Scheiße!“)

Er leugnete jedoch sein ganzes Leben, diesen Ausspruch von sich gegeben zu haben.

Gleichwohl rief seine Antwort eine viel größere Bewunderung bei den Engländern hervor, die alles taten, um ihn lebend zu fassen. Der schottische Oberst Hugh Halkett, Kommandeur der hannoverschen Landwehrbrigade, versicherte, für diese Gefangennahme verantwortlich zu sein, als Cambronne vor dem Karree „spazieren ging“.

Im Französischen benutzt man, in Analogie zum deutschen Ausdruck „Götz-Zitat“, seitdem die Umschreibung „le mot de Cambronne“. [de.wikipedia.org]