Das Pferd kann auch in Japan auf eine lange Geschichte zurückblicken. Archäologischen Funden zufolge kamen die ersten dieser Huftiere bereits während der Jômon-Zeit (ca. 10.000 – 300 v. Chr.) vom asiatischen Festland nach Japan. Sie wurden sowohl zur Arbeit als auch für Kriegszwecke gebraucht. Die Pferdegeschirre, die man in verschiedenen Gräbern aus dem 5. Jahrhundert gefunden hat, deuten darauf hin, dass Reiten zu dieser Zeit in den höheren Gesellschaftsschichten eine verbreitete Beschäftigung war. Im Mittelalter war ein gutes Pferd für einen Samurai unerlässlich, aber auch zu Friedenszeiten während der Edo-Zeit waren die Daimyo begeisterte Pferde-Züchter. Besonders die Pferde des Nambu-Lehen im Norden waren für ihre vorzügliche Qualität bekannt und dementsprechend begehrt. Seit dem 2. Weltkrieg werden Pferde vorwiegend für die in Japan sehr beliebten Pferderennen gezüchtet. Die Hauptzuchtgebiete liegen heute in Hokkaido und in Tohoku.